Hiking in Lefkada: Waterfalls, Mountain Villages & the Best Walking Trails
La maggior parte delle persone arriva a Lefkada per le sue spiagge, e a ragione: la costa occidentale è famosa per un motivo ben preciso. Tuttavia, se per una mattina volgete le spalle al mare, scoprirete un’isola completamente diversa. Troverete montagne ricoperte di pini, gole ombreggiate attraversate da corsi d’acqua, villaggi in pietra dove le anziane siedono ancora davanti alle porte delle proprie case, e sentieri che gli abitanti del luogo hanno utilizzato per secoli per spostarsi tra campi, cappelle e sorgenti. Fare escursionismo a Lefkada è uno dei modi migliori per scoprire il volto più tranquillo dell’isola, e non è necessario essere escursionisti esperti per goderselo.
In questa guida abbiamo raccolto i nostri percorsi preferiti: dalla facile passeggiata di 15 minuti verso una cascata, fino a un itinerario di più giorni che attraversa l’intera isola. Li abbiamo suddivisi per livello di difficoltà, così che possiate scegliere quello più adatto al vostro gruppo, aggiungendo inoltre consigli pratici su quando andare e cosa mettere nello zaino.
Easy Walks for Everyone
Dimosari Waterfalls near Nidri
Se dovete scegliere un solo percorso a piedi a Lefkada, che sia questo. Le cascate di Dimosari (o di Nidri) si trovano all’interno di una gola verdeggiante, nell’entroterra vicino a Nidri, sulla costa orientale. Per arrivarci, imboccate la circonvallazione di Nidri prima di raggiungere il centro abitato e seguite le indicazioni per le cascate; la strada risale la valle per circa 3 km fino a un’area adibita a parcheggio.
Dal parcheggio, un sentiero ben tenuto di circa 400 metri si snoda tra i platani, costeggiando il torrente fino a raggiungere la cascata principale, che si tuffa in una piscina naturale dalle acque color verde-azzurro. Il tragitto richiede circa 15 minuti, il che lo rende perfetto per le famiglie con bambini piccoli e per i visitatori più anziani. L’ingresso è gratuito e il sito è accessibile tutto l’anno.
- Nuoto: potete fare un tuffo in piscina, ma attenzione: l’acqua è gelida, anche in estate. È proprio questo il bello, in una giornata calda!
- Periodo migliore: Primavera e inizio estate, quando c’è più acqua. A luglio e agosto, andate al mattino presto o nel tardo pomeriggio per evitare la folla.
- Shoes: The rocks near the water are slippery, so wear trainers or sandals with good grip rather than flip-flops.
Lefkada Town and the Lagoon
I percorsi pianeggianti più accessibili dell’isola si trovano nei dintorni della città di Lefkada. Il comune promuove un itinerario circolare che parte dalla città e attraversa la laguna, il castello medievale di Agia Mavra e la stretta lingua di terra nota come Gyra, caratterizzata da antichi mulini a vento e una lunga spiaggia. È una passeggiata incantevole al tramonto, ideale per sgranchirsi le gambe durante la prima o l’ultima serata del proprio soggiorno. Gli appassionati di birdwatching dovrebbero portare con sé un binocolo: la laguna, infatti, attira aironi, garzette e altri uccelli acquatici.
Moderate Hikes with Big Views
The Agios Nikitas Ridge Loop
Soggiornate sulla costa occidentale? Questo percorso ad anello di circa 5,5 km inizia e termina nel centro di Agios Nikitas e richiede circa un’ora e mezza a un ritmo tranquillo. Il sentiero risale verso l’entroterra, attraversando antichi uliveti fino a raggiungere un crinale dove sorge un vecchio mulino del villaggio; da qui si può ammirare la spiaggia di Mylos, nascosta dietro il promontorio, e la spiaggia di Pefkoulia, situata più a nord. Nelle giornate limpide, all’orizzonte si possono persino scorgere le isole di Paxos, Antipaxos e Corfù.
Gran parte dell’itinerario si snoda su tranquille strade asfaltate o in cemento, anziché su sentieri accidentati; è dunque un percorso accessibile a chiunque abbia una discreta forma fisica, bambini più grandi compresi. Affrontatelo al mattino presto, concludete con una nuotata e premiatevi con un pranzo in una delle taverne del villaggio.
From Fryni to Faneromeni Monastery
Appena sopra la città di Lefkada, un sentiero sale dal villaggio di Fryni fino al Monastero di Faneromeni, uno dei luoghi religiosi più importanti dell’isola. Si tratta di un percorso in salita, breve ma costante, che offre una vista sulla città e sulla laguna. Ricordate di vestirvi in modo consono (con spalle e ginocchia coperte) se desiderate entrare all’interno del monastero.
Karya and Englouvi: Mountain Village Paths
I villaggi montani centrali costituiscono il cuore della Lefkada tradizionale. Nei dintorni di Karya ed Englouvi si snoda una rete di sentieri che attraversa pinete, costeggiando antichi mulini a vento, aie in pietra e piccole cappelle arroccate sulle cime delle colline. Karya vanta una graziosa piazza ombreggiata da platani, ideale per gustare un caffè prima o dopo una passeggiata; Englouvi, invece, uno dei villaggi più elevati dell’isola, sorge accanto a un fertile altopiano dove, da generazioni, si coltivano le lenticchie locali.
Qui in quota fa decisamente più fresco che sulla costa; per questo motivo, le passeggiate in zona sono un’ottima scelta verso la fine della primavera o all’inizio dell’autunno. Se desideri saperne di più su quest’area, consulta il nostro precedente articolo dedicato alla visita dei borghi montani di Karya ed Eglouvi.
Melissa Gorge at Kavalos
Nella zona di Sfakiotes, non lontano dalla città di Lefkada, si trova la gola di Melissa: una piccola oasi verde alimentata da sorgenti naturali, lungo la quale si incontrano antichi mulini ad acqua abbandonati e vecchi pozzi. Il luogo trasmette una sensazione di isolamento davvero suggestiva, ma tenete presente che il sentiero è accidentato e poco curato: alcuni ponticelli in legno sono danneggiati, la segnaletica è scarsa e la copertura di rete mobile può risultare debole. Affrontate il percorso in compagnia, portate con voi una scorta adeguata di acqua e snack e, se qualcosa non vi sembra sicuro, non esitate a tornare indietro.
Challenging Hikes for Keen Walkers
Mount Elati and Stavrota Peak
La dorsale montuosa di Lefkada è dominata dal monte Elati; la sua vetta più alta, Stavrota, supera abbondantemente i 1.000 metri sul livello del mare. I percorsi segnalati dal comune conducono a Stavrota e all’altopiano di Eglouvi partendo dai villaggi di Chortata e Agios Ilias. Il paesaggio, aperto e roccioso, offre una vista spettacolare sul mar Ionio: nelle giornate più limpide, lo sguardo può spaziare da Itaca, a sud, fino a Paxos, a nord. Si tratta di un vero e proprio ambiente montano: mettete in conto gran parte della giornata, partite presto al mattino ed evitate di intraprendere il cammino durante le ore più calde dell’estate o in condizioni di scarsa visibilità.
Skaros Forest from Nikiana
Sopra il villaggio di Nikiana, sulla costa orientale, i pendii del Monte Skaros sono ricoperti da una splendida foresta di antiche querce vallonee. Dal villaggio, alcuni sentieri risalgono verso il bosco, offrendo punti panoramici incantevoli sulle isolette sparse tra Lefkada e la terraferma. È un’opzione ideale se desiderate un’escursione più lunga, preferendo l’ombra dei boschi ai versanti montuosi completamente esposti.
The Lefkada Trail: Crossing the Island on Foot
Per chi cerca la sfida definitiva, il “Lefkada Trail” si snoda per circa 80 km, dalla città di Lefkada, a nord, fino a Capo Lefkatas (Doukato), all’estremità meridionale dell’isola, seguendo per lo più antichi sentieri e strade sterrate. Si tratta di un percorso non ufficiale, ma il progetto “Lefkada Trails” mette a disposizione online descrizioni gratuite e file GPX. Solitamente, l’itinerario viene suddiviso in sei tappe:
- Lefkada Town to Nikiana (about 14.5 km)
- Nikiana to Karya (about 13 km)
- Karya to Englouvi (about 6.5 km)
- Englouvi to Agios Ilias (about 15.5 km)
- Agios Ilias to Agios Petros (about 10.5 km)
- Agios Petros to Cape Lefkatas (about 20 km)
Dovrai organizzare autonomamente il soggiorno e gli spostamenti; per i trasferimenti o il trasporto dei bagagli, puoi avvalerti dei taxi locali. Non è inoltre necessario percorrere l’intero itinerario: molti visitatori scelgono una o due tappe da affrontare come escursioni in giornata. L’acqua scarseggia tra un villaggio e l’altro, quindi portane con te una quantità superiore a quella che pensi ti servirà.
When Is the Best Time to Hike in Lefkada?
La primavera (da aprile all’inizio di giugno) è il periodo migliore: le colline si tingono di verde, i fiori selvatici sbocciano ovunque e le cascate raggiungono la loro massima portata. Anche l’autunno (da fine settembre a novembre) è un momento ideale, caratterizzato da giornate calde, mattinate più fresche e un mare ancora piacevole per una nuotata dopo la camminata.
A luglio e agosto, prediligi percorsi brevi e ombreggiati, come quello di Dimosari, e affrontali al mattino presto o nel tardo pomeriggio. Il caldo di mezzogiorno sui versanti montuosi esposti al sole non è da sottovalutare. Anche l’inverno può regalare soddisfazioni, con giornate limpide e sentieri deserti; tieni però presente che potresti incontrare pioggia, terreni fangosi e trovare meno attività aperte nei villaggi.
Practical Tips for Hiking on Lefkada
- Footwear: Paths are often stony and loose. Proper walking shoes or trail runners make a big difference.
- Water and sun: Carry at least 1.5 to 2 litres per person, plus a hat and sunscreen. Village springs are lovely, but don’t count on finding one on your route.
- Navigation: Waymarking is patchy on many trails. Download the route to a hiking app or GPS before you set off, as mobile signal can drop in the mountains.
- Tell someone: Let your hosts know where you’re going and roughly when you expect to be back, especially on the longer hikes.
- Fire safety: Never light fires or throw away cigarettes. In summer the risk of wildfire is very real.
- Rispetta il territorio: chiudi sempre i cancelli che attraversi, tieni i cani al guinzaglio in presenza di bestiame, porta via i tuoi rifiuti e saluta le persone che incontri con un cordiale “kalimera”.
- A car helps: Most trailheads are in inland villages that aren’t well served by buses, so a rental car (or a taxi) gives you much more freedom.
Where to Stay for Hiking
Nidri rappresenta la base più strategica: è situata in posizione centrale, vicino alle cascate di Dimosari e a breve distanza in auto dai villaggi di montagna. La città di Lefkada è ideale per esplorare i sentieri della zona settentrionale e le prime tappe del “Lefkada Trail”, mentre Agios Nikitas è perfetta se desideri unire le escursioni lungo la costa alle spiagge del versante occidentale. Se invece intendi esplorare la parte meridionale dell’isola e Capo Lefkatas, la zona di Vasiliki è la scelta più comoda.
Discover Lefkada on Foot
Che tu sia in cerca di un bagno rinfrescante sotto una cascata, di una passeggiata al tramonto lungo la laguna o di un’intera giornata sui crinali montuosi, camminare ti permetterà di scoprire un volto di Lefkada che sfugge alla maggior parte dei bagnanti. Allaccia le scarpe, prepara un picnic e prenditi tutto il tempo necessario: l’isola sa premiare chi sceglie di rallentare il ritmo.
Looking for a comfortable base to come back to after a day on the trails? Browse our hand-picked villas, apartments and studios at Lefkada BnB and find the perfect place to rest your legs, with a sea view, of course.